阿波国分寺の御朱印｜四国霊場 第１５番｜重森三玲が絶賛した名庭をお見逃しなく！｜四国八十八ヶ所 車遍路の旅（徳島県徳島市）

●阿波国分寺とは？

阿波国分寺は、７４１年に聖武天皇が発した国分寺建立の詔により全国に建立された国分寺の１つです。

寺伝によると、行基が薬師如来を刻んで開基。
そして、聖武天皇から釈迦如来像と大般若経、光明皇后の位牌厨子が納められたと伝わっています。

創建当初は法相宗の寺院として七堂伽藍を有する大寺院だったという。

その後、８１０～８２４年に弘法大師がこの地を訪れた際、真言宗に改宗。
そして四国八十八ヶ所の第１５番札所に定めたそうです。


その後、１５７３〜１５９２年に長宗我部元親の兵火に遭い焼失。

１７４１年、徳島藩８代藩主・蜂須賀宗鎮の命により復興に取りかかり、丈六寺の吼山養師和尚が再建したそうです。

その際、曹洞宗に改宗し現在に至ります。

●国分寺とは？

奈良時代、地震や疫病や内乱などが相次ぎ社会情勢が不安定になりました。

そうした中、聖武天皇は仏教の力で国を護る！ということを決定しました。

そんなこんなで７４１年、聖武天皇は国分寺建立の詔を発令し、日本全国に６８もの国分寺を造らせました。

この阿波国分寺もそのうちの１つです。

しかし、国司の怠慢や財政難などですぐに全国各地に建立されたという訳ではありませんでした。

そんな中、この阿波国分寺は聖武天皇から釈迦如来像と大般若経、光明皇后の位牌厨子が納められたと伝わっているので、比較的早い時期に創建されていたと思われます。（推測）

正確な創建年は不明ですが、続日本紀に７５６年、聖武天皇の周忌の際、阿波国を含む２６ヶ国の国分寺に仏具などを下賜したとの記載があることから、遅くとも７５６年以前には存在していたということがわかります。


平安時代になってからも、全国各地の国分寺は維持されていきますが、律令体制の衰退とともに国家的な援助ができなくなり荒廃する国分寺が増えていきました。
そして、廃寺となる国分寺も増えました。

しかし、宗派を変えるなどして存続を維持できたお寺もあったようです。
廃寺となった国分寺も、江戸時代に再興されることが多かったそうです。

現在、全国にある国分寺は改宗をしたり再興をしたりして続いた国分寺で、純粋な国分寺とは性格も性質も違う新しく生まれ変わった国分寺となります。

そのため現在でも国分寺と名乗る寺院は多数存在しています。

ちなみに、このような寺院のことを後継寺院と呼びます。


この阿波国分寺は、１９７８年から３年間の発掘調査の際、現在地とは別の場所の水田から七重塔の塔心礎石が発見されたという。


しかし、創建当初の遺構はこの礎石を含め回廊跡・築地跡など限られたもののみで、もとの姿を断定できる資料は乏しいそうです。

ということで、この阿波国分寺も当初の姿とは違うかたちで存続してきた後継寺院のようです。


ちなみに、四国４県にある国分寺は全て後継寺院となっております。


国分寺には２種類あります。

①国分僧寺（写真左）
・正式名称は金光明四天王護国之寺
・男性の僧侶が在籍する国分寺
・総本山は奈良・東大寺
・在籍人数は常時２０人

②国分尼寺（写真右）
・正式名称は法華滅罪之寺
・女性の僧侶が在籍する国分寺
・総本山は奈良・法華寺
・在籍人数は常時１０人

一般的に国分寺といえば国分僧寺のことを指します。


ちなみに、７４１年に聖武天皇が発した国分寺建立の詔の際、阿波国分寺と同時に阿波国分尼寺も建立されています。

阿波国分尼寺跡は、阿波国分寺から約２.５ｋｍほど離れた地にあります。