東行庵の御朱印｜高杉晋作と谷梅処の墓所｜面白きこともなき世を面白く｜（山口県下関市）

●谷梅処（おうの）とは？

はっきりとした出自は不明ですが、梅処さんは１８４３年にお生まれになり、１１歳のときに下関の遊廓、妓楼・堺屋に売られて芸妓になったといわれています。

源氏名は此の糸。
通称はおうの。

おっとりとして従順な性格だったといわれています。


ちなみに下関の遊廓は、壇の浦の戦いで滅亡した平家の女官が生活のために遊女となって身を売ったのが始まりといわれ、遊廓があった稲荷町は日本遊廓の発祥地といわれています。

おそらく高杉晋作さんや伊藤博文さんなどの志士も遊廓に通っていたのでしょう。


晋作さんと出会ったのはおうのさんが２０歳のときといわれています。
このとき萩には１８歳の妻・雅子さんがいましたが、晋作さんは下関にいるときはなるべくおうのさんと一緒にいたといわれています。


晩年の晋作さんは持病の結核が悪化してしまい、おうのさんと野村望東尼の介抱を受けながら療養生活を送っていました。

おうのさんは野村望東尼を母のように慕い、望東尼の指示に従い晋作さんを看病していたそうです。

ある日、望東尼が風邪を引いて寝込んだときのこと。
望東尼は３階に。
晋作さんは１階で寝ていたそうですが、２人は寝込んだまま歌と詩のやりとりをするので、おうのさんは足が疲れるほど階段を上ったり降りたりしたという逸話が残っています。


晋作さんの死後、おうのさんは別の男性と良い仲になってしまいますが、晋作さんの名を汚していけないという山縣有朋の指示に従い、尼となって梅処と名乗ることになりました。

おうのさんは友人に、このときの様子をこう語っています。

ある日、突然『婚礼がある』といわれ、無理やり荷物と一緒に馬に乗せられて吉田に連れてこられた

拉致じゃん（笑）

そして、伊藤博文さんと井上馨さんに無理やり剃髪させられたという（諸説あり）

その後、１８６９年に山縣有朋さんから無鄰菴を頂き、晋作さんのもう１つの姓である谷を継いで谷梅処となりました。

以来、無鄰菴に住み晋作さんの菩提を弔ってきましたが、生活が苦しくなったので東京にいる井上馨さんを訪ねて相談しました。

そこで井上馨さんは山縣有朋・木戸孝允・山田顕義・河瀬真孝・宍戸璣などの長州の同志に募り、月々の手当を受け取れるように取り計らってくれました。

さらに山縣有朋・井上馨・伊藤博文・山田顕義の呼びかけにより１５５０円の寄付を集め東行庵が建立され梅処さんに贈られました。

ちなみに梅処さんは般若心経しか知らなかったため、村人に三味線や踊りを教えていたといわれています。


以後、６７歳でお亡くなりになるまで、晋作さんの菩提を弔い、墓所を守り続けたといいます。

生前、梅処さんは東行庵から３ｋｍほど離れた常関寺にお墓を建立していたそうです。
どうやら晋作さんの墓所のそばに葬られるつもりはなかったみたいです。

しかしそれを哀れんだ村人が、梅処さんの七回忌の際に現在地に移転したんだって。

それが現在東行庵にあるお墓といわれています。