周防国分寺の御朱印｜全国的にも珍しい！創建当初と同じ場所にある国分寺｜（山口県防府市）

●境内入口

本日は山口県防府市を旅しています。

そんなこんなで、周防国衙跡の西北隅近くに位置する周防国分寺に到着。

周防国分寺と書いてすおうこくぶんじと読みます。

門前には観光客がチラホラ。

周防国分寺のすぐ近くには、防府市の人気スポット・防府天満宮や毛利氏庭園がありますので、これらの人気スポットとセットで訪れる方も多いようです。


かつて防府には周防国の国府が置かれていました。

周防国府には国庁・国分寺・国分尼寺・総社（惣社）などが設置され、政治の中心地であるとともに司法・軍事・宗教の中心地でもありました。

他国の国府は平安時代後期から鎌倉時代始めに衰退していきましたが、周防国の国府は東大寺造営料国だったことから、現在まで良好な状態で原型が保たれてきました。

そのため、全国の国府跡の中で１番早く国の史跡に指定されたという！

さらに！

他の国分寺が廃寺や移転をするなか、この周防国分寺は現在も創建当初と同じ場所に、そしてほぼ同じ規模で存在しているという！

これは全国的に珍しい例で、大変貴重な遺構として注目を集めてるんだって。

そんなこんなで、この周防国分寺は何気にとんでもないお寺さんだという！


ちなみに山口県には２つの国府がありました。


防府という地名は周防国府を略したものといわれています。

そして長府という地名は長門国府を略したものといわれています。



そんなこんなで、参拝開始。

●金堂

●金堂
・１７８８年頃再建
・瓦葺　二重入母屋造
・国指定重要文化財

続いて、巨大な金堂がドーンと登場。

金堂は高さ１８ｍ。
横幅２２ｍ。
奥行１５.８ｍ。

屋根を二重としたボリューム感たっぷりのお堂となっておりました。

現在の金堂は、１７８８年頃に長州藩７代藩主・毛利重就さんが再建したものといわれています。


１９９７〜２００４年の平成の大修理の際、金堂下の発掘調査が行われたそうです。

その際、この金堂は創建当初の金堂跡に再建されていることが確認されたんだって。

全国の国分寺の中で、ここまで大規模な金堂が残っているのはかなりレアなケースだと思いました。


御本尊は薬師如来さん。

現在の御本尊は薬師如来さんですが、創建当初の御本尊は丈六の釈迦如来さんだったといわれています。



木鼻は獅子と象。

蟇股には毛利氏の家紋・一文字三つ星と寅。


そんなことよりなんと！

金堂内には、御本尊・薬師如来坐像を始め、日光・月光菩薩立像、四天王像、十二神将など５０体以上の仏像が安置されているという！


～画像はパンフレットより～

そんなこんなで、拝観受付をして金堂内へ。

中国地方のお寺さんで拝観料を払って堂内に入るのはかなりレアですね！

堂内ではガイドのお爺ちゃんがユーモアたっぷりに案内してくれました。

それにしても、想像をはるかに超える仏像群の素晴らしさに脳汁が垂れ流し状態でした。

都レベルの感動空間でしたよ。

※金堂内は写真撮影禁止
　画像はパンフレットより

●本尊　薬師如来坐像

～画像はパンフレットより～

●本尊　薬師如来坐像
・室町時代作
・坐高　２１８ｃｍ
・檜材　寄木造
・国指定重要文化財

薬師如来さんといえば薬壺。

一説によると、重要文化財に指定されている薬師如来さんは２４７体。
そのうち薬壺を持っている薬師如来さんは１９１体といわれています。


薬壺というくらいだから、壺の中には薬が入っているのだろう・・・と思ったら大間違い！

なんと薬壺を持つ薬師如来さん１９１体は、全て中身が空っぽの薬壺を持っているという。

しかし、１９９７年に唯一の例外が見つかったんだと！

それが周防国分寺の薬師如来さん！

なんと、この薬師如来さんの薬壺からは米・大麦・小麦などの穀物をはじめ、朝鮮人参・丁子・白檀・菖蒲の根などの生薬、さらに色ガラス・水晶・五輪塔などの宝物、１７種類が納められていたという！


薬壺の蓋に元禄１２年と書かれていることから３００年以上も昔に納められた物かも知れないという！

先ほど重要文化財に指定された１９１体の薬壺は空っぽと書きましたが、その中に周防国分寺の薬師如来さんは含まれていません。
実は薬壺の中身が見つかった１９９７年の時点では周防国分寺の薬師如来像はまだ重要文化財に指定されていませんでした。

というか、なんでこんなにもたくさんの内蔵物が！？

ヒントは薬壺の蓋に書かれた元禄１２年という年号にあるみたいだ。

元禄１２年は凶作だったといわれています。

ということで、当時の人々は五穀豊穣を願い穀類を。
そして金箔や鉱物など、当時の人々にとって簡単に入手できない高価な品々を納めることによって薬師如来さんに対する高い信仰心を表しているのではないか？？？

的なことが推測されています。



さらに！

寺伝によると、１４１７年の火災の際、当時の住職・仙秀宝憲さんが薬師如来さんの仏手を持ち出し、現・本尊である薬師如来さんの胎内に納めたと伝えられていたという。

平成の大修理の際、薬師如来さんを移動した際、なんと言い伝え通り仏手が出てきたんだと！

これはかなり珍しい薬師さんですね！


●日光・月光菩薩立像

●日光・月光菩薩立像
・平安時代初期作
・日光菩薩　像高１８０ｃｍ
・月光菩薩　像高１７９ｃｍ
・檜材　一木造
・国指定重要文化財

薬師如来さんの両サイドには日光・月光さんがおられました。

日光・月光さんは薬師如来さんの脇侍ですので、御本尊の薬師如来さんは薬師三尊像となります。

通常、日光・月光さんは左右対称の形でつくられるのですが、なんとこちらは左右同形でつくられているという！

これまた珍しい仏像さんですね！


●四天王像

●四天王像
・平安時代中期作
・像高　約２００ｃｍ
・檜材　一木造
・国指定重要文化財

須弥壇の四隅には四方をお護りする四天王さんがおられました。

像高はいずれも２ｍ以上。
持国天さんと増長天さんは像と邪鬼が一木造なんだって。

ちなみに国分寺の正式名称は金光明四天王護国之寺。

これは金光明経に『もし国王がこの経を崇拝すれば、われら四天王はこの国を常に守護せん』と書かれていることによります。


●阿弥陀如来立像

●阿弥陀如来立像
・鎌倉時代作
・像高　９６ｃｍ
・檜材　寄木造
・快慶作
・山口県指定有形文化財

なんと、こちらの阿弥陀さんは快慶作だという！

来迎形式の阿弥陀如来立像は快慶さんの得意分野です。


●金銅　毘盧舎那如来

●金銅　毘盧舎那如来
・制作年不詳
・坐高　５１.６ｃｍ
・山口県指定有形文化財

こちらは高麗からの渡来仏のようです。

智拳印なので大日如来さんかと思ったら毘盧舎那如来さんだという・・・(-“-;) ？？

これまた珍しい仏像さんですね！


●金銅　誕生仏

●金銅　誕生仏
・平安時代作
・像高　２５.３ｃｍ
・山口県指定有形文化財

こちらは、大陸貿易が行なわれていた大内時代に統一新羅から持ち帰られたと伝わる誕生仏です。

一般的に誕生仏は右手を上げているものが多いのですが、こちらは左手を上げているという！

これまた珍しい仏像ですね！

その他堂内には、十一面観音さん・十二神将さん・十二天さん・不動明王さん・愛染明王さんなどがおられました。

もうお腹いっぱいです。


●阿弥陀如来坐像
・平安時代作
・坐高　１１４ｃｍ
・檜材　寄木造
・国指定重要文化財

ちなみに持仏堂には半丈六の阿弥陀如来さんが安置されているそうです。

こちらは拝観することができませんでした。

●中門

●中門
・１６３２年建立
・切妻造　四脚門

こちらは、１６３２年に長州藩初代藩主・毛利秀就さんが再建した中門です。

なんと、周防国分寺最古の建造物なんだって。


それにしても、痛々しい門でした。

補強しまくりで生かさず殺さずの状態・・・。

どうやら、１９９９年９月の台風１８号によって崩壊寸前まで傾いてしまったのだとか。。

ちなみに現在、周防国分寺の寺務所にて再建のための寄付金を募っています。


●槇

●槇
・樹齢　約１０００年

境内には樹齢１０００年を超す槇の大木がそびえ立っていました。


●弘法大師と衛門三郎像

●弘法大師と衛門三郎像
・右　→　弘法大師
・左　→　衛門三郎

こちらは、衛門三郎さんが弘法大師さまに泣いて詫びるという、衛門三郎伝説の名場面です。

ちなみに、衛門三郎さんは遍路の元祖です。



ちなみに、境内を１周しそうな勢いで石仏が立っておられました。

サイズ的にお地蔵さんかなぁって思っていたら、全て弘法大師さんだったというね！

こんなにもたくさんの弘法大師像が並んでいるお寺も珍しい〜。


その他、境内には聖天堂・持仏堂・水鑑の井戸・仏足石などかありました。

そんなこんなで、参拝終了。

いやはや、素敵なお寺さんでした。

●御朱印の種類
・周防国分寺の御朱印（薬師如来）

●御朱印の受付場所
・庫裏もしくは本堂

●御朱印の受付時間
・９：００～１６：００

●御朱印の料金
・３００円

●期間限定・特別御朱印
・なし

●オリジナル御朱印帳
・なし

・２０１０年４月２４日 参拝
・２０２２年１１月 更新

●開門時間
・９：００～１６：００

●境内の拝観料
・無料

●金堂内の拝観
・拝観時間　９：００～１６：００

・定休日　月曜日
※月曜日が祝祭日の場合は次の日が休み

・拝観料　大人５００円
　　　　　中学生以下３００円

●最寄りの駅
・ＪＲ防府駅から徒歩３０分

・ＪＲ防府駅から車で１０分

●最寄りのバス停
・防長交通
　国分寺 バス停で下車　徒歩５分

●最寄りのＩＣ
・山陽自動車道
　防府東ＩＣから車で２０分

・山陽自動車道
　防府西ＩＣから車で２０分

●駐車場
・無料の専用駐車場あり（１５台）