光明寺の御朱印情報｜久坂玄瑞率いる光明寺党の本拠地｜（山口県下関市）

●光明寺党と攘夷戦争（下関戦争）

１８５３年、鎖国を行っていた日本に黒船が来航。

これに驚いた幕府は、各藩に対して江戸湾を警備させるために出動命令を下しました。
この命令に、最も迅速にかつ見事に対処したのが他ならぬ長州藩でした。

長州藩は黒船の来航を知ると、ただちに江戸藩邸の武器庫を開き、３門の火砲と１００丁の銃で武装した５００人の藩兵を編成。
幕府から出動命令が届いたときにはすでに態勢を整え、その夜のうちに大森海岸へ向かったといわれています。

長州藩は関ヶ原の戦いの敗戦で防長２国へ減封されて以来、徳川幕府へ対決意識を潜在させていました。
藩邸に武器庫を持たない藩が多い中、ただちに出動できたのは、長州藩がひたすら富国強兵の道を歩んできた１つの成果でありました。


～画像はWikipedia 日米修好通商条約より～

しかし１８５４年、黒船の威圧に抵抗できず日本は開国することになりました。

１８５８年、天皇の許可を得ず、幕府が無許可で日米修好通商条約に調印。

日米修好通商条約は日本に不利な条約だったため、日本国民は幕府と外国に不満を持ちました。

そこで外国を追っ払えという主張が広がりました。
この主張を攘夷といいます。

さらに不平等条約に調印した幕府に怒りを感じた人々に天皇中心の政治を行うべきという考えが広がりました。
それを尊王といいます。

そして尊王と攘夷が結びついて尊王攘夷という思想が生まれました。

特に尊王攘夷運動に熱心だったのが長州藩。
長州藩は明治維新の先駆けとして熱心かつ過激に尊王攘夷運動を起こしました。


１８５８年、井伊直弼は安政の大獄で尊王攘夷派を厳しく弾圧。

吉田松陰など多くの尊王攘夷派の志士が投獄・処刑されました。
この行き過ぎた弾圧により、井伊直弼は桜田門外の変で暗殺されました。

その後、幕府は失った信頼を取り戻すため、朝廷と協力して政治を行おうと考えました。
これを公武合体といいます。

しかし孝明天皇は攘夷派。


そんなこんなで、１８６３年に朝廷は幕府に攘夷を要求しました。
幕府はその年の５月１０日に攘夷を行うと返答し、このことを諸藩にも通達しました。

そして攘夷決行の当日。
幕府も諸藩も攘夷を決行せず・・・。

ここで待ってましたと言わんばかりに長州藩が行動にでました。

長州藩は攘夷決行の場を下関の関門海峡と定め、藩兵を下関に集結させました。

その兵力は萩本藩から正規軍６５０人。
光明寺に駐屯していた久坂玄瑞率いる光明寺党５０人。
長府・清末両藩から３００人。

約１０００人の兵が下関に集結したのでありました。


さらに、関門海峡に沿って壇ノ浦・亀山八幡宮・永福寺・専念寺・長府城山などに約２５門の砲台が配置されました。

海岸には長州藩の軍艦である丙辰丸・庚申丸・壬戌丸・発亥丸の４隻が待機し、外国船への攻撃に備えました。


そして、久坂玄瑞の号令で亀山砲台（現・亀山八幡宮）から、関門海峡を航行するアメリカ船に対して砲撃を行いました。
下関戦争の始まりです！

亀山砲台から発射した砲弾は外国船に届きませんでしたが、この砲撃はまさに近代日本の幕開けを告げる一撃だったのです！

ちなみに、この攻撃では庚申丸と発亥丸が１２発の砲弾を撃ち込んで３発が命中したそうです。
しかし、わずかな損傷を与えただけでした。

攘夷のことなどなんのこっちゃわからない外国船は不意をつかれたため、自衛のために数発打ち返して、足早にその場を立ち去りました。

あっけない戦いでしたが、外国船を追い払ったことで長州藩の士気は爆上がり！


この戦いはすぐに萩城下に報告され、さらに長州藩主は朝廷に報告。

そして朝廷から褒勅が与えられ、長州藩の地位は爆上がり！

この一連の流れにより、長州藩全体は興奮するのでありました。

ちなみに翌年、報復攻撃を受けて長州藩はコテンパンに打ち負かされ壊滅的な敗北を喫してしまいました。


ちなみに、下関戦争が開戦される前、総奉行は正規軍に『幕府からの指示があるまで外国船を攻撃するな』と伝えていました。

そして光明寺党にも『軽率な行動はするな』と伝えていました。

しかし光明寺党は軍議の結果、外国船を攻撃しました。

つまり下関戦争の開戦は光明寺党の独断によるものだったのです。

ちなみに下関戦争の前年、久坂玄瑞は吉田松陰の師・佐久間象山から攘夷の難しさを説かれていました。

それでもあえて攘夷を決行した久坂玄瑞。

かつて久坂玄瑞は

『私は性格が軟弱だ。しかし自分を棄ててまでするほどではないとして何もしないなら事を起こす能力がないのと同じだ』

と自らを鼓舞しています。

そんなこんなで、下関戦争の開戦、つまり明治維新への幕開けを告げた１発の砲弾は、久坂玄瑞の軟弱な性格を撃ち払う一撃でもあったのですね。

●天人

ひとり日暮れの草山で
夕やけ雲をみてゐれば
いつか参った寺のなか
暗い欄間の彩雲に
笛を吹いてた天人の
やさしい眉をおもひ出す

きっと、私の母さんも
あんなきれいな雲のうへ
うすい衣着て舞ひながら
いま、笛吹いてゐるのだろ

夕やけ雲をみてゐれば
なんだか笛の音がする
かすかに遠い音がする