讃岐国分寺の御朱印｜四国霊場 第８０番｜特別史跡の大寺！幻の大日如来像｜四国八十八ヶ所 車遍路の旅（香川県高松市）

●国分寺とは？

奈良時代、地震や疫病や内乱などが相次ぎ社会情勢が不安定になりました。

そうした中、聖武天皇は仏教の力で国を護る！ということを決定しました。

そんなこんなで７４１年、聖武天皇は国分寺建立の詔を発令し、日本全国に６８もの国分寺を造らせました。

この讃岐国分寺もそのうちの１つです。

しかし、国司の怠慢や財政難などですぐに全国各地に建立されたという訳ではありませんでした。

そんな中、この讃岐国分寺は比較的早い時期に創建されていたようで、国分寺建立の詔が発令された頃の創建と推測されています。

正確な創建年は不明ですが、続日本紀に７５６年、聖武天皇の周忌の際、讃岐国を含む２６ヶ国の国分寺に仏具などを下賜したとの記載があることから、遅くとも７５６年以前には存在していたということがわかります。


平安時代になってからも、全国各地の国分寺は維持されていきますが、律令体制の衰退とともに国家的な援助ができなくなり荒廃する国分寺が増えていきました。
そして、廃寺となる国分寺も増えました。

しかし、宗派を変えるなどして存続を維持できたお寺もあったようです。
廃寺となった国分寺も、江戸時代に再興されることが多かったそうです。

現在、全国にある国分寺は改宗をしたり再興をしたりして続いた国分寺で、純粋な国分寺とは性格も性質も違う新しく生まれ変わった国分寺となります。

そのため現在でも国分寺と名乗る寺院は多数存在しています。

このような寺院のことを後継寺院と呼びます。

ちなみに、四国４県にある国分寺は全て後継寺院となっております。

由緒によると、讃岐国分寺は鎌倉時代に復興しているようなので、他の国分寺よりも早い段階で後継寺院になっているみたいです。


国分寺には２種類あります。

①国分僧寺（写真左）
・正式名称は金光明四天王護国之寺
・男性の僧侶が在籍する国分寺
・総本山は奈良・東大寺
・在籍人数は常時２０人

②国分尼寺（写真右）
・正式名称は法華滅罪之寺
・女性の僧侶が在籍する国分寺
・総本山は奈良・法華寺
・在籍人数は常時１０人

一般的に国分寺といえば国分僧寺のことを指します。


ちなみに、讃岐国分寺から約２ｋｍ離れた地に讃岐国分尼寺の後継寺院といえる法華寺があります。


この讃岐国分寺は昭和時代以降、何度か発掘調査が行われているみたいです。

創建当時は大官大寺式の伽藍配置だったと推定されており、お寺の規模は南北２４０ｍ、東西２２０ｍだったと推定されています。

さらに発掘された礎石によると、南北に中門・金堂・講堂が一直線に並び、中門と金堂を回廊で結び、その内側の東側に七重塔が建っていたそうです。


●発掘調査で発見された礎石
・金堂跡 (約２７.８ｍ × １４.２ｍ)
・講堂跡 (約２２.８ｍ × １２.７ｍ)
・七重塔跡 (約１０.１ｍ × １０.１ｍ)
・僧坊跡 (約８３.９ｍ × １２.０ｍ)
・鐘楼跡 (約６.２ｍ × ４.１ｍ)
・掘立柱建物跡 (約２０.６ｍ × １１.８ｍ)
・築地塀

これらの礎石は奈良時代のもので、創建当時の遺構としてよく保存されていることから、国の特別史跡に指定されています。

なんと讃岐国分寺は四国で唯一の国の特別史跡だという！

ちなみに国の特別史跡とは、文部科学大臣によって指定された史跡のうち、特に重要なものとみなされた史跡です。


●代表的な国の特別史跡
・五稜郭・中尊寺・江戸城跡
・登呂遺跡・平城宮跡・姫路城跡
・石舞台古墳・安土城跡・厳島
・吉野ケ里遺跡・大宰府跡 などなど

２０２２年現在、国の特別史跡に指定されているのは全国で６３件。

そんなこんなで、このそうそうたるメンバーに加わっている讃岐国分寺跡は、何気にとんでもない史跡だという！

ちなみに、国分寺跡で国の特別史跡に指定されているのは、讃岐国分寺跡と遠江国分寺跡と常陸国分寺跡のみです。