古熊神社の御朱印｜山口の天神さま｜（山口県山口市）

●古熊神社とは？

９０１年、菅原道真さんは無実の罪により京都から大宰府へ左遷されました。

その際、道真さんのお子様たちも次々と処分されたという。。

しかし２３番目のお子様である菅原福部童子さまだけは１０歳という幼さから京に残ることを許されました。

父と離ればなれになり、寂しい日々を過ごすこととなった福部さまは、１年後に父・道真さんに会いに行くことに。

そして数名の従者と共に大宰府へ旅立たれました。

しかし大宰府へ向かう途中、周防国の山口にて疫病にかかってしまったという。。


そんなこんなで、従者は急いで大宰府へ行き道真さんへお伝えしました。
福部さまの事情を知った道真さんは心を痛め、１つの掛け軸を従者に渡しました。

急いで山口に帰った従者は、福部さまの部屋の壁に、その掛け軸を掛けました。
なんと、その掛け軸はスダレの節で父・道真さんのお姿が浮かび上がる細工が施されていたという！

久しぶりに父の姿を見た福部さまは大層お喜びになり『山口の子供たちが私と同じような病気にかからないようにお祈りをして亡くなります』という言葉を残して短い生涯を終えられました。

その後、福部さまを不憫に思った山口の方々によって手厚く葬られ、お墓が建てられました。


福部さまが亡くなられてから約４７０年後の室町時代。

１３７３年に大内氏９代当主・大内弘世さんが京都・北野天満宮より菅原道真さんの御分霊を勧請し、現在地から１ｋｍほど離れた地に北野天神を造営。

その際、大内氏の計らいにより福部さまの御霊が合祀され、約４７０年の時を経て父と再会することができました。


１６１８年、長州藩初代藩主・毛利秀就さんが『山口の北野天神を別の場所にお祀りするように』という神託を受けました。

そんなこんなで、その神託に従い現在地に遷座。

そして社号を北野天神から今天神へ改称しました。

その後、１８７３年に今天神から古熊神社へ改称し、現在に至ります。

ちなみに現在、北野天神が鎮座していた旧地には天神通りや北野小路という名前が残っています。

松竹梅が庶民の間に浸透したのは江戸時代に入ってからといわれています。

今でこそ松竹梅の蟇股は全国各地にありますが、この社殿が建立された室町時代は、まだ京の貴族の間のみで流行していたものだったという。

そんなこんなで、室町時代に建立された古熊神社の蟇股は庶民に浸透する前に造られたものなんだって！

京に憧れた大内弘世さんは、山口の町を京を模した町造りにし、やがて山口は京をしのぐほど繁栄。

そんな大内弘世さんは、社殿を造営するにあたり都の最先端の文化である松竹梅を彫刻として取り入れたというわけなんですね！

おそらく、京にもたくさんの松竹梅の彫刻があったでしょうが、京の町は応仁の乱の戦火でたくさんの寺社が焼失してしまいました。

結果、戦が少なかった山口に鎮座していた古熊神社の松竹梅が現存最古のものになったそうです。