安禅寺の御朱印情報｜四境戦争・芸州口の戦いゆかりの寺（山口県玖珂郡）

●第二次長州征討（四境戦争）とは？

ザックリと簡単に第二次長州征討（四境戦争）とは、江戸幕府が過激な長州藩を処分するために行った戦争です。

長州軍 ｖｓ 幕府軍の戦いです。


１８６４年、禁門の変（蛤御門の変）の処罰のため、幕府は第一次長州征討の兵を起こしました。

幕府は降伏の条件として、禁門の変の責任者である長州の三家老の切腹を要求し、長州藩はそれを受け入れました。

この時、切腹を命じられた三家老は国司信濃と福原越後、そして益田家の３３代当主・益田親施でした。

１８６６年、幕府は再び長州を攻めます。
いわゆる第二次長州征討（四境戦争）です。

長州藩の４つの藩境である石州口（島根県西部）・芸州口（広島方面）・大島口（瀬戸内方面）・小倉口（北九州方面）で戦闘が行われました。

このことから、第二次長州征討は四境戦争と呼ばれることもあります。

厳密にいえば
幕府目線の場合は第二次長州征討。
長州目線の場合は四境戦争と呼ばれます。


●四境戦争・芸州口の戦いとは？

第二次長州征討（四境戦争）・芸州口の戦いに備え、幕府軍は広島城に彦根藩（滋賀県）・紀伊藩（和歌山県）・高田藩（新潟県）・与板藩（新潟県）など３万の軍勢を集結。

そして１８６６年６月１３日、彦根藩と与板藩の兵は油見村の顕徳寺（広島県大竹市）に陣を置き、その日のうちに彦根軍５００人は大竹村の大瀧神社に進み、一部は小瀬川（現・大和橋付近）に布陣。

高田藩は立戸（広島県大竹市）に布陣し、一部は与板藩の兵とともに小島新開（広島県大竹市）に陣を置きました。

一方、長州軍は岩国領の兵を主力とし、小瀬川口の総督は岩国領主・吉川経幹があたりました。

そして一部の隊は、すでに１３日夜に大竹側に進み、夜明けを待っていました。


そんなこんなで１３日の夜、幕府軍は小瀬川の大竹側から３発の大砲を撃ち込みました。

しかし、対岸の和木側は静かなまま。

実は長州軍は対岸の竹藪に陣を敷き、息を潜めて待ち受けていたのでありました。


そこで１４日の早朝、彦根藩の使者である竹原七郎平と曽根佐十郎が小瀬川を渡ることに。

竹原七朗平は封書を高く掲げて川を渡っていましたが、川の中央に差しかかったとき、対岸から一斉に銃撃され、２人とも倒れてしまいました。

そのことにより、芸州口の戦いが開戦。

彦根軍は小瀬川を渡ろうとしますが、対岸の長州軍から集中攻撃を受け、さらに瀬田八幡宮がある山から大砲攻撃を受け、小瀬川は血に染まったという。

その後、周辺の各地で戦争が起こり、彦根軍は多くの戦死者を出しました。

長州藩の兵は少数ながら最新鋭の武器を使い幕府軍を圧倒。

しかし、幕府軍は戦力の立て直しを図り、西洋式の装備を持つ紀州藩を投入し一進一退の膠着状態となりました。

９月２日、幕府は勝海舟を派遣し、宮島の大願寺で停戦交渉を行い、芸州口の戦いは引き分けに終わりました。

芸州口の戦いは引き分けでしたが、周防大島口、小倉口、石州口の戦いで幕府軍は完敗。

そして急速に明治維新に傾くのでありました。