種間寺の御朱印｜四国霊場 第３４番｜廃仏毀釈で極端に小さくなったお寺さん｜四国八十八ヶ所 車遍路の旅（高知県高知市）

●種間寺とは？

５７７年、大阪・四天王寺を建立するために百済から来日した仏師達が、帰国の途中に土佐沖で強烈な暴風雨に遭ってしまったという。

そんなこんなで、この地に近い秋山の港に漂着。

その際、航海の安全を祈って像高約１４５ｃｍの薬師如来坐像を刻んで、本尾山の山頂に安置したのがこのお寺の始まりといいます。


８１０～８２４年、弘法大師がこの地を訪れ、百済の仏師達が刻んだ薬師如来坐像を本尊とし堂宇を建立。

そして弘法大師は、唐から持ち帰った五穀の種を境内にまいて種間寺と号し、四国八十八ヶ所の第３４番札所に定めたという。

その後、９４７〜９５７年に村上天皇が藤原信家を勅使にして種間の勅額を下賜したそうです。


江戸時代、土佐藩主・山内氏からの信仰が厚く、広大な田畑や山林などが寄進されたという。
さらに堂舎の修築も行われ、大いに繁栄したそうです。

しかし、明治時代に廃仏毀釈で廃寺に。。

その後、１８８０年に再興され、現在に至ります。

●ザックリと簡単に廃仏毀釈とは？

廃仏毀釈とは、１８６８年に明治新政府によって発令された神仏分離令に端を発します。

神仏分離令は、それまで共存状態であった寺院と神社を明確に区別するための政策です。

しかし、新政府は神仏分離令を発したわけで、廃仏毀釈を命じた訳ではありませんでした。

ですが、神仏分離令を拡大解釈して、寺院を破壊する者が現れたのでした。


廃仏毀釈では、建造物だけが失われただけではなく、日本人の宗教観・習俗・文化も壊していきました。

例えば、京都・五山の送り火や、地蔵盆、盆踊りなどの仏教行事を一時期禁止に。

日本三大祭として知られる京都・八坂神社の祇園祭が形態を変えたように、仏教色の強いお祭りは神社色に変えて再スタートを切ることに。

さまざまな仏事が神事に転換させられることを余儀なくされ、このような事例が全国の寺社で見られるようになりました。

最初に暴動が起きたのは１８６８年。
比叡山延暦寺が支配していた日吉大社でした。

それまで比叡山の僧侶に虐げられていた神官が、仏像・仏具・経典などを焼き払ったことを機に、廃仏毀釈の波は全国に広がっていきました。


とくに薩摩藩では、１０６６ヶ寺あった寺院がひとつ残らず壊されました。

また、２９６４人いた僧侶はすべて還俗（一般人に戻ること）させられました。

当時、薩摩藩は西洋化を急いでおり、とくに軍備を拡充するために大量の金属が必要でした。

そこで合理的に金属を徴収するために、梵鐘や仏具などが次々と没収され、それらを大砲などの武器の鋳造に当てていたという。

そして大量の天保通宝を偽造して大インフレを引き起こすことに。

幕末、薩摩藩が雄藩として存在感を示していった背景には、多大なる寺院の犠牲があったのでありました。


高知の廃仏毀釈運動はどうだったのでしょう。

土佐一宮・土佐神社では、鐘楼が廃棄され、表門の仁王像は安芸郡東寺に移動。
土佐神社と善楽寺・神宮寺は分離。

山内家が土佐に入部して始まった法華経千部経転読法会が廃止。

寺院から寺領を没収し『僧徒還俗を欲する者好に任すべし』と、僧侶の還俗を勧誘したそうです。

などなど、様々な運動が起こり、寺領を失った寺院は没落するしかなかったといいます。

また、山内家は高知城内に祖宗を祀る山内神社を創建し仏教式のお祭りを全て廃止したそうです。

藩は当初１０ヶ寺ほどを残し、残りは全て廃寺にする予定だったそうですが、抗議のため焼身自殺を図る者や僧侶たちの抵抗もあり、思うように廃寺が進まなかったそうです。

しかし、当時６１５ヶ寺あった寺院のうち、４３９ヶ寺が廃寺に追い込まれたという。

その廃寺率はなんと７１％！

廃寺になる際、仏像などは他の場所に避難させたり、地中に埋めるなどして守られたそうです。
そして、売り払われた仏像も数多くあったといいます。

ちなみに、何で高知県は廃仏毀釈運動が激しかったのか・・・実のところ、はっきりとした理由は判明してないようです。

土佐独自の学問・南学が儒教と垂加神道の色合いが濃いからという説や、幕末の土佐は神道色の強い政治だったからという説や、土佐の村々には数多の神々がいるという、土佐特有の宗教感があったからという説や・・・などなど。

●薬師如来立像
・平安時代後期作
・像高　３２.３ｃｍ
・一木造
・高知市指定有形文化財

●大黒天像（さわり大黒）
・２００８年作
・総高　約１５０ｃｍ
・像高　約１００ｃｍ
・欅材　寄木造

●種間寺の起源
５７７年、大阪・四天王寺を建立するため百済から来日した仏師達が、帰国の途中に暴風雨に遭ったという。

その際、航海の安全を祈って薬師如来を刻み、本尾山の山頂に安置したのが種間寺の始まり。