白猿山薬師寺の御朱印情報｜俵山温泉の守護仏｜（山口県長門市俵山）

●白猿山薬師寺とは？

９１３年、この辺りに身籠った１匹の猿がいたそうです。

そんなある日、猟師がその猿を撃ちました。
しかし、猿は山の中に消えていきました。

数日後、白い猿が現れ、湧き出るお湯で傷口を洗って癒やしていたそうです。

すると白い猿は紫の光（瑠璃光）を放ち、真っ直ぐに昇天したという！

そんなこんなで猟師は、その白猿が薬師如来の化身だということを悟り、猟師を辞め、湧き出るお湯を湯治場として開いたという。

そして俵山温泉の守護仏として薬師如来を祀ったそうです。

それがこのお寺ならびに俵山温泉の始まりといいます。


その後、薬師如来と温泉の評判は世に知れることとなり、行きは松葉杖が必要な湯治客も、帰りは不要になるほどの効能があったといいます。

そのため病が治った湯治客は不要になった杖を奉納して帰ったといわれています。

●俵山温泉と毛利氏

１６８８年、長州藩３代藩主・毛利吉就さんが湯治に訪れたそうです。

そのときの旅は、萩城を発って帰城するまで１９日間にもおよぶ長湯治の旅だったといわれています。

その際、吉就さんは白猿山薬師寺の前身である正福寺を御茶屋と定めたそうです。

そして吉就さんはお寺に対し、迷惑料として湯治客の宿泊と宿泊料をお寺の収入にすることを許可したそうです。


その後、１７１０年には長州藩５代藩主・毛利吉元さんが湯治に訪れたそうです。

そのときの旅の御一行は総勢２９９人！

吉元さんは１４日間の湯治旅で、温泉だけでなく鷹狩りも楽しんだそうです。
さらに三ノ瀬の焼物を取り寄せて眺め、能満寺の宝物を持参させて観賞。

さらにさらに正福寺に舞台をつくらせ、長門市仙崎の祇園社（現・八阪神社）から踊り子を呼び寄せて、朝から晩まで舞を見物したそうです。

よほどこの旅が楽しかったのか、吉元さんは１７２６年にも俵山温泉を訪れているみたいです。

そのときの目的は、娯楽ではなく痔の治療！

しかし１７４７年以降、毛利氏の湯治場は約１０ｋｍ離れた湯本温泉に移されました。

ちなみに、なぜ毛利氏の湯治場が俵山温泉から湯本温泉に変わったのかは不明とのことです。

一説によると、俵山温泉は一般の湯治客が増え過ぎたためともいわれています。