湘江庵の御朱印｜柳井という地名の発祥地｜般若姫伝説の地（山口県柳井市）

●般若姫とは？

今から約１４００年前のお話。

豊後国（大分県）の真名野長者夫妻のもとに般若姫という美しい娘が生まれました。

般若姫の美しさは都にまで知れ渡るほどだったという。

ある日、般若姫の噂を聞いた橘豊日皇子（用明天皇）は、般若姫を后にするため豊後にやってきました。

しかし般若姫は難病を患っていたという。
そこで皇子は流鏑馬神事で般若姫の病を治しました。

そして、般若姫と皇子は結ばれることとなり、般若姫は子を身籠ったのでありました。

しかし、皇子は長い間留守にしていた都へ帰らなければならなくなりました。


皇子は般若姫を残して都に帰りますが、般若姫も産まれたばかりの娘（玉絵姫）を真名野長者夫妻に預けて船で都に向かうのでありました。

その際、船が出港したのが臼杵の港といわれています。

ところが、般若姫を乗せた船は周防国（山口県）の大畠瀬戸（龍宮西門）で嵐に遭遇してしまったという。。

この嵐により１２０隻の船は散り散りに。。

そして多くの船が沈んでしまいました。

この嵐は、真名野長者に池を潰された金龍神の怒りだったという。


そんなこんなで、般若姫を乗せた船は命からがら柳井に流れ着きました。

そして喉の渇きを訴えた般若姫に、井戸の水を差しあげたところ、たいそうお喜びになられたという。

そして般若姫はお礼にと中国の明帝大王から送られた不老長寿の柳の楊枝を井戸のそばに挿すことに。

すると楊枝は一夜にして芽を吹き、柳の大木となったという！

それが現在、湘江庵の境内にある柳と井戸なんだとか！

ちなみに現在の柳の木は、２０２３年に植え替えられた６代目なんだって。

湘江庵の柳の木は代々挿し木によって育てられた苗を用いて同じ柳の木の命を受け継いでるんだとか。


その後、般若姫はしばらく柳井に滞在し、行方不明になった付き人たちを捜しました。

多くの遺体を目の当たりにした般若姫は『私はたくさんの者の命を犠牲にしてまで、皇后になりたいとは思いません』と言い、渦巻く大畠の瀬戸に身を投げたのでありました。

驚いた船人たちは慌てて般若を救い上げますが、姫は衰弱する一方・・・

そして『２度とこのような惨事が起こらないよう、私は金龍神の生贄（いけにえ）となり、瀬戸の守り神となります。私の亡骸は向うに見えるあの山（神峰山）に葬ってください・・・』


その知らせを聞いた皇子と娘・玉絵姫と真名野長者夫妻は大変悲しみました。

そんなこんなで、般若姫の遺言の通り、神峰山にお墓を建て、姫の念持仏である金の観音像を納め、般若姫の供養のために般若寺を創建。

そして真名野長者夫妻は豊後国の臼杵（大分県）に、般若姫を供養するためのお寺を創建（満月寺）

さらに人々は真名野長者の徳を慕い、たくさんの石仏をつくりました。

それが現在の国宝・臼杵石仏といわれています。


※橘豊日皇子とは後の用明天皇。
用明天皇は聖徳太子の父です。

・左 → 虚空蔵菩薩坐像
・中 → 十一面観音菩薩立像
・右 → 薬師如来坐像

●日本三大虚空蔵菩薩

①福満虚空蔵
　福島県河沼郡柳津町

②福智満虚空蔵
　宮城県本吉郡津山町柳津

③湘江庵の虚空蔵
　山口県柳井市柳井（柳井津）

●大友大権現とは？

江戸時代、周防大島に大野友之丞という、文武両道に秀でた豪勇の武士がいたそうです。

友之丞は京都御所で北面の武士にとりたてられ、忠勤を励むうちに見込まれて巡見使になったという。

そんなこんなで、巡見使として九州に下る途中、三田尻の毛利家に立ち寄ることに。

しかし、そこで大乱暴をはたらいてしまい足止めされてしまったという。

そこで友之丞は脱走して周防大島に帰りますが、大野家一族はわざわいが及ぶことを恐れて喜んで迎えなかったそうです。

そんなこんなで、友之丞は熊毛郡祝島のお寺に身を寄せ、手習いの師匠を始めることに。

このことを知った毛利家は、友之丞を捕まえるために捕り手を送り込みますが、あまりに強い友之丞を捕えることができませんでした。

そこで一族は『あなたが捕まらないと、我々は腹を切らねばならない。どうか妻子のある我々を哀れと思ってお縄を受けてもらいたい』と懇願したという。

そのことにより、友之丞は両手を差し出しお縄に。
そして毛利家に捕えられました。

しかし毛利家は、文武両道の達人である友之丞を殺すのは心苦しい・・・

ということで一族からの嘆願を待ちましたが、誰一人として助命を願い出る者がいなかったという。。

そんなこんなで、友之丞は斬首刑となりました。

その首は周防大島に送られ、小田川河畔に晒されましたが、家臣の１人がその首を盗み出し、大野家累代の墓地に埋葬したそうです。

生前、友之丞は『自分は大志を抱きながら、信を失ってこのようなむごい最期をとげる。もし死後、自分を信じて祈るものがいるならば、首から上の病気は必ず癒してやる』と言い残したという。

そのことを伝え聞いた人々は、墓地で病の平癒を祈ったそうです。

そして霊験あらたかだという評判が高まり、線香の煙が絶えなかったという。

その後、お墓を雨露から守るため、龍心寺の境内に小屋を建立し大友大権現と崇めたそうです。

それが大友大権現の始まりといいます。

※大野家は宮中に仕えた家柄。
１５５５年、厳島合戦の後、村上水軍の村上武吉を助けたことにより、周防大島に居を構え５７００石を領した武家だったそうです。

春が来たやら湘江庵の
井戸の柳の芽が伸びる

丸雪（あられ）ふる今朝の嵐の吹落て
柳井の底にくだく玉水

●一目玉鉾
・江戸時代前期作
・作者　井原西鶴

一目玉鉾は江戸時代前期に刊行された全国の名所旧跡の案内記。

●第１巻
北海道 → 奥州街道 → 江戸まで。

●第２巻
江戸 → 東海道 → 大井川まで。

●第３巻
東海道 → 大坂・天満豊崎まで。

●第４巻
大坂 → 瀬戸内海 → 長崎・壱岐・対馬まで。

●三界萬霊とは？

三界萬霊とは欲界・色界・無色界という３つの世界のことです。

①欲界
欲を持つものが生きる最下位の世界。

②色界
欲から離れた者が生きる世界。

③無色界
欲からも物質からも離れた、高度かつ最上級の精神的な世界。
最高位置は有頂天です。

※楊
・音読み → ヨウ
・訓読み → ヤナギ

平安時代、楊井荘は京都・蓮華王院 （三十三間堂）の荘園だったそうですよ。

室町時代、楊井津は西国の大守・大内氏が日明貿易の拠点にした港だったそうで、室町幕府１０代将軍・足利義植さんを迎え入れるなど、古くから繁栄していた町だったみたい。

１６００年、関ヶ原の合戦で敗れた西軍の総大将・毛利輝元さんは中国８ヶ国（１１２万石）から防長２州（３６万石）に大減封。

その後、１６０１年に毛利氏の一族・吉川氏が岩国に入国。
そして、柳井を含む玖珂郡南部は吉川氏の領地になったんだって。

この頃から楊井ではなく柳井と呼ばれるようになったそうです。

●御朱印の郵送を希望される方

通常、御堂に御朱印の書置きが用意されているみたいですが、残念ながら完売（言い方あってる？）していました。

しかし親切なことに、お賽銭箱の横に御朱印申込用紙があったという！


そんなこんなで封筒に住所・氏名・枚数などの必要事項を記入。


そして料金を封筒に入れ、お賽銭箱に納めてきました。


ほんでもって、首を長～くして御朱印の到着を待ち続けること約２週間。

自宅に御朱印が到着しました！

住職さま、お忙しい中、ありがとうございました！